Chiamatela pure Sound Art: indagine sulle pratiche ASMR

di Matteo Mannocci

Screenshot dal canale YouTube di Jojo ASMR

Il concetto di 'ASMR' è stato, nel corso degli ultimi anni, uno dei più usati (e in buona parte anche abusati) all'interno del circolo delle arti sonore. Il termine sembra aver ormai cannibalizzato il vocabolario relativo a musiche 'a bassa intensità', dimostrando il successo e la pervasività del fenomeno che sviluppandosi nei social network sembra aver ormai raggiunto un suo primo punto di maturità. Ma volendo essere precisi, partiamo dalle basi.

L'Autonomous Sensory Meridian Response (ASMR) è una esperienza sensoriale mediata profondamente coinvolgente, caratterizzata da suoni delicati e ripetitivi capaci di indurre stati di rilassamento e piacere. L'utilizzo delle tecnologie di registrazione audio e video giocano un ruolo fondamentale nella costruzione dell'esperienza, sia per riuscire a raggiungere dei trigger che possano influenzare il fruitore che per costruire una 'intimità digitale' tra ASMRtist e spettatore

Se nelle pratiche e nei prodotti ASMR la parte visiva gioca un ruolo importante nella costruzione dell'esperienza, il suono ne assume uno fondamentale. Non è raro trovare video ASMR che chiedano allo spettatore una fruizione 'a occhi chiusi', o altri che invece presentano inquadrature macro o still frames con una predominanza di colori caldi, che possano esaltare il contenuto 'rilassante' dell'audio.

Per questo, come per la vocazione 'sonora' di questo spazio, ci concentreremo sulle pratiche e modalità di creazione da parte degli artisti ASMR, nel tentativo di inquadrare queste come parti di un percorso artistico originale, che ha creato per la prima volta una generazione di sound artist 'fai da te', spesso totalmente slegati da pratiche o contesti di tipo musicale o artistico.

Uno degli elementi centrali dell'ASMR è l'uso della voce, che crea una sensazione di vicinanza e connessione emotiva con lo spettatore. L'attenzione non è tanto sul contenuto linguistico, ma sulla qualità sonora stessa; se la voce sussurrata come detto crea un sentimento di vicinanza e intimità, la bravura di un artista vocale ASMR si misura nella capacità di padroneggiare le qualità sonore che riesce a produrre con la propria bocca mediate dall'amplificazione del microfono. Il processo di amplificazione è qualcosa di essenziale non tanto per catturare la pratica sonora, quanto come strumento principale di creazione: queste 'macro-impressioni' di suoni a bassa intensità generano un'esperienza sonora intensa che amplifica la risposta affettiva dell'ascoltatore. Inoltre, l'utilizzo di stereofonia o microfoni binaurali contribuiscono a inserire l'ascolto in uno spazio tridimensionale, realistico e avvolgente. Per queste ragioni non stupisce vedere come il pubblico dell'ASMR non si limiti a una fruizione su base linguistica, con magari alcuni picchi per lingue comunemente più conosciute come l'inglese, ma che si affezioni in larga parte agli artisti che meglio riescono a utilizzare i propri strumenti a prescindere dalla lingua utilizzata.

Esistono varie tipologie di utilizzo vocale nelle pratiche ASMR, tra cui dry mouth sounds, wet mouth sounds, whispering, soft spoken, tongue clicking.

Nei mouth sounds, l'ASMRtist produce suoni 'secchi', utilizzando principalmente labbra e respiro, o 'bagnati', sfruttando le potenzialità timbriche di lingua e saliva. Soprattutto i secondi assumono un ruolo particolarmente interessante quando utilizzati in un contesto verbale, rendendo il discorso frammentato, quasi inaudibile, arricchendolo di artefatti sonori. Così come lo schioccare della lingua per interrompere il flusso verbale, l'utilizzo di questo tecniche ancora una volta dimostra come, spesso, nell'ASMR il discorso è da intendere principalmente come fonte sonora più che significato. Ma ancora, in un soft spoken, il discorso può essere invece utilizzato per creare un rapporto intimo con l'ascoltatore, per esempio parlando di fatti personali.

Oltre alla voce, l'ASMR fa ampio uso di suoni come fruscii di carta o dita, il ticchettio delle unghie e il tocco di oggetti vari. Questa sorta di foley assumono una nuova dimensione grazie alle tecnologie di amplificazione e manipolazione del suono, che consentono di esaltare dettagli impercettibili a orecchio nudo. Gli oggetti -o, in generale, gli eventi sonori- utilizzati per creare la risposta nell'ascoltatore vengono chiamati, nella pratica ASMR, 'trigger'. Questi trigger vengono creati, o a volte scoperti, dagli artisti ASMR, e quando raggiungono una certa pervasività adottati da altri ASMRtist. Un caso è quello del 'Coconut Rain', trigger creato dall'inglese angeliclofi ASMR. Presentato sui social nella prima metà del 2024 è diventato in poco tempo popolarissimo e reinterpretato da decine di creator di tutto il mondo, tra cui alcuni dei più famosi e influenti artisti ASMR.

La scelta dei trigger utilizzati può anche essere legata a situazioni specifiche. Uno dei percorsi più popolari del circuito ASMR è quello del role-play: attraverso setting o scelta di trigger e strumenti la sessione ASMR traduce in esperienza audiovisiva situazioni in cui ricreare dei rapporti intimi, che si tratti di interazioni sociali come di visite dal dottore o dall’estetista. Sulla scia dei video role-play, si è creato un genere di video in cui si ricrea l’atmosfera ASMR da parte di professionisti. Ricercando su YouTube come su TikTok ‘barber shop ASMR’ si può vedere quanti barbieri o parrucchieri si improvvisino ASMRtist e attraverso la microfonazione amplifichino i suoni del servizio che offrono. Questo, legato a un’utilizzo studiato di un’estetica veicolata, non è solo una curiosa idea di marketing per sponsorizzare i propri esercizi commerciali; attraverso l’amplificazione dei suoni prodotti, il barbiere esprime la sua maestria e precisione, facendo venire alla luce i dettagli della sua pratica.

Possono esistere anche sessioni ASMR che non comprendono trigger legati alla voce, come certifica il filone 'no speaking'. Da un punto di vista prettamente sonoro, questo potrebbe forse essere il versante più interessante della ricchissima produzione legata a questo genere. In questi casi gli artisti hanno possibilità di esplorare ancora di più le proprietà sonore degli oggetti grazie all’utilizzo di microfoni a contatto che, riuscendo ad amplificare ancora più profonde delle fonti di origine, riescono a creare un nuovo livello di intimità, più profondo, con l’oggetto.

Le possibilità creative della pratica ASMR comprendono anche una possibile applicazione dal vivo. Negli ASMR live show, per poter ricreare quella sensazione di intimità e vicinanza alla fonte sonora, i partecipanti indossano delle cuffie, andando però a perdere quella vicinanza di tipo visivo videocamera e schermo riescano a creare. Essendo però la natura del genere non poi così legata a stimoli prettamente semantici, non è detto che in una sua possibile -o già in uso e semplicemente ancora sconosciuta a chi scrive- traduzione dal vivo possa trovare dei ‘trigger’ visivi che si adattino al contesto in cui vengono presentati.

In ogni caso, qualsiasi tipologia di pratica ASMR non è possibile senza l’utilizzo di tecnologie di amplificazione e distorsione. Queste insieme di pratiche, nella loro unicità e nel loro percorso di sviluppo così peculiare e così staccato -parallelo- rispetto alle arti sonore , rappresenta qualcosa di singolare e ancora da approfondire

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UMIDO - Mi entra da un orecchio e mi esce dall'altro

di Pietro Michi

L'espressione "entrare da un orecchio e uscire dall’altro" viene utilizzata per indicare che qualcosa di udito è stato immediatamente rimosso dalla memoria, come se avesse attraversato il cervello senza lasciarvi traccia.

Alcune considerazioni:

Innanzitutto, non credo che un suono possa realmente entrare da un orecchio ed uscire dall’altro.

Il suono che si propaga nell'aria rischierebbe di venir assorbito da entrambe le orecchie.

Anche se venisse sussurrato a un solo orecchio, eliminando così la possibilità che possa accidentalmente penetrare nell’altro, dubito che riuscirebbe comunque a uscire dall’orecchio opposto.

Di conseguenza, sia che il suono entri da un solo orecchio, sia che entri da entrambi, dovrebbe trovare un’altra via d’uscita. La spiegazione più plausibile è che il suono passi rapidamente attraverso il cervello, successivamente le vibrazioni raggiungano il canale respiratorio e infine escano dalle narici, probabilmente durante l'espirazione.

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